Ein Couplet besteht aus zwei aufeinanderfolgenden Verszeilen, die in der Regel das gleiche Metrum aufweisen und durch Reim verbunden sind. Es zählt zu den prägnantesten und einprägsamsten Einheiten der englischen Dichtung.

Heroische Couplets – jambische Pentameter mit dem Reimschema aa bb cc – prägten einen Großteil der Dichtung des 18. Jahrhunderts; Pope perfektionierte ihr epigrammatisches Potenzial. Shakespeare schloss eine Szene oft mit einem Couplet ab, das die Handlung zusammenfasste oder auf den Punkt brachte. Couplets können als eigenständige, vollständige Gedichte bestehen oder als Bausteine ​​in größeren Formen dienen. Ihre Kürze fördert einen runden Abschluss, Witz und Ausgewogenheit.

Nicht jedes Zeilenpaar ist ein Couplet; der Begriff impliziert formale Absicht, üblicherweise Reim und metrische Ähnlichkeit. Offene Couplets erlauben einen fließenden Zeilensprung; geschlossene Couplets vollenden einen Gedanken innerhalb der beiden Zeilen. Die Form ist nach wie vor beliebt, da sie eine vollständige Idee rhythmisch abschließend vermitteln kann.

Zwei Zeilen, die im Metrum übereinstimmen und durch Reim verbunden sind, bilden ein Couplet.