L'asymétrie répartit le poids visuel de manière inégale dans une composition. Contrairement aux mises en page symétriques qui reflètent la gauche et la droite, les compositions asymétriques équilibrent différents éléments. Une grande photographie à gauche peut être contrebalancée par un bloc de texte à droite. Une forme sombre en bas peut être mise en valeur par un élément lumineux en haut. Le résultat est dynamique plutôt que statique, et paraît souvent plus moderne et moins formel.

L'asymétrie est plus difficile à maîtriser que la symétrie. Il n'existe pas de règle simple à suivre. Les designers s'appuient sur leur intuition et procèdent par itérations, déplaçant les éléments jusqu'à obtenir une composition harmonieuse. L'objectif n'est pas un équilibre parfait, mais une impression d'harmonie qui captive le regard. Les traditions du design japonais, notamment le concept de « ma » (ou « i ») et l'esthétique du wabi-sabi, ont depuis longtemps intégré l'asymétrie comme moyen de susciter l'intérêt et d'exprimer l'imperfection naturelle.

Là où l'asymétrie fonctionne bien

• Mises en page éditoriales avec blocs d'images et de textes mixtes.
• Pages Web avec une image principale dominante et une barre latérale plus petite.
• Des affiches qui se veulent dynamiques plutôt que formelles.
• Des identités de marque qui s'affranchissent de la symétrie conventionnelle.

L'asymétrie n'est pas synonyme de chaos. Elle requiert un point focal clair et une disposition réfléchie des éléments secondaires. Lorsqu'elle est réussie, le regard parcourt la composition sans se perdre.