Un motif est la répétition d'un élément visuel sur une surface. Rayures, pois, carreaux, motifs floraux, formes géométriques : les motifs se retrouvent dans le textile, l'architecture, le packaging et le design d'interface. Ils créent du rythme, de la texture et un intérêt visuel. Un motif simple peut unifier un design ou servir de fond pour mettre en valeur le contenu au premier plan sans le concurrencer.

Les designers utilisent les motifs à diverses fins. Ils peuvent habiller les espaces vides de texture. Ils peuvent affirmer l'identité d'une marque, comme le motif à carreaux Burberry ou le monogramme Louis Vuitton. Ils peuvent guider le regard sur une surface. Dans les interfaces utilisateur, des motifs discrets servent souvent d'arrière-plan aux sections principales ou aux zones vides. L'essentiel est la sobriété. Un motif chargé derrière un texte rend la lecture difficile. Un motif discret ajoute de la profondeur sans gêner la lecture.

Types de motifs

• Géométriques : rayures, grilles, chevrons.
• Motifs organiques : floraux, animaliers, ondulés.
• Résumé : formes répétées sans référence naturelle.
• Culturels : motifs traditionnels porteurs de significations spécifiques.

Les motifs ont une signification culturelle. Un tartan désigne un clan écossais. Un motif de tissu kente véhicule des proverbes ghanéens. Les créateurs qui s'inspirent de tels motifs devraient en comprendre le sens avant de les utiliser.