La critique cinématographique est l'analyse et l'évaluation des films par des critiques professionnels. Elle se distingue d'une simple critique, qui est avant tout un guide d'achat. La critique va plus loin. Elle examine les thèmes, le style, la structure et le contexte culturel du film. Elle le situe dans une tradition, le compare à d'autres œuvres et en interprète le sens. C'est un acte d'interprétation, et non un simple jugement.

La critique cinématographique a une longue histoire. Des critiques pionniers comme Béla Balázs et Rudolf Arnheim ont abordé le cinéma comme une forme d'art. Les critiques de la Nouvelle Vague française, parmi lesquels André Bazin, François Truffaut et Jean-Luc Godard, sont devenus eux-mêmes cinéastes. Pauline Kael, Roger Ebert et Andrew Sarris ont contribué à populariser la critique. Chacun possédait une voix et une approche singulières. Certains privilégiaient l'esthétique, d'autres la politique, d'autres encore le divertissement.

La critique cinématographique est en pleine mutation. Les journaux et magazines traditionnels ont réduit leurs effectifs de critiques. Les publications en ligne, les podcasts et les essais vidéo ont comblé en partie ce manque. Rotten Tomatoes agrège les critiques en une seule note, ce qui, selon certains, réduit la critique à un simple chiffre. Pourtant, une critique sérieuse existe toujours. Elle est écrite par des cinéphiles passionnés qui cherchent à approfondir leur compréhension du cinéma. C'est un dialogue sur le sens des films et leur importance.