Un pluviomètre mesure la quantité de pluie tombée à un endroit donné pendant une période donnée. Le modèle le plus simple est un cylindre à parois droites muni d'un entonnoir et d'une tige graduée à l'intérieur. Des versions plus précises utilisent un auget basculant qui émet un clic à chaque fois qu'il recueille une petite quantité d'eau, ou un pèse-personne qui enregistre la masse d'eau collectée.

Les agriculteurs tiennent des registres de précipitations depuis des siècles, et ces données restent essentielles. Les cumuls de pluie déterminent les dates de semis, le calendrier d'irrigation et l'application de pesticides. Un excès de pluie au moment des récoltes peut ruiner une culture. Un manque de pluie à la floraison peut réduire le rendement. Connaître les précipitations réelles, et non les prévisions, est le seul moyen de prendre les bonnes décisions.

Types utilisés

• Calibre standard pour cylindre : économique et fiable
• Basculement automatique du seau, enregistrement des données dans un enregistreur
• Jauge de pesage : précise pour la neige et la pluie
• Disdromètre : mesure la taille et l'intensité des gouttes

L'emplacement est important. Un pluviomètre placé sous un arbre ou trop près d'un bâtiment indiquera une valeur basse. Les services météorologiques recommandent un terrain dégagé, loin des obstacles, avec le bord horizontal et à environ 30 centimètres au-dessus du sol.