Une pompe transporte l'eau de son lieu de stockage vers son lieu d'utilisation. Dans une exploitation agricole, cela peut impliquer de puiser l'eau souterraine dans un puits, de la faire circuler dans un réseau d'irrigation ou d'assécher un champ inondé. Sans pompes, la plupart des systèmes d'irrigation à grande échelle seraient impossibles.

Les types de base sont simples. Les pompes centrifuges utilisent une turbine rotative pour refouler l'eau. Les pompes volumétriques aspirent un volume fixe et le refoulent. Les pompes submersibles sont installées sous l'eau, dans un puits. Les pompes solaires sont devenues courantes dans les zones non raccordées au réseau électrique, notamment en Afrique et en Asie du Sud, où elles remplacent les moteurs diesel et le levage manuel.

Sources d'énergie

• Moteurs électriques : fiables et courants là où l’électricité est disponible sur le réseau.
• Moteurs diesel et essence : portables et puissants
• Panneaux solaires : faibles coûts d'exploitation, idéaux pour les sites isolés
• Moulins à vent : traditionnels, encore utilisés pour l'abreuvement du bétail

L'efficacité de la pompe est cruciale sur le long terme. Une turbine usée ou un moteur inadapté peuvent engendrer un gaspillage d'énergie considérable. Les agriculteurs qui surveillent les débits et la pression constatent souvent que la maintenance est rentabilisée plus rapidement que prévu.