Una bomba traslada el agua desde donde se encuentra hasta donde se necesita. En una granja, esto podría significar extraer agua subterránea de un pozo, impulsarla a través de una línea de riego o drenar un campo inundado. Sin bombas, la mayor parte del riego a gran escala no existiría.

Los tipos básicos son sencillos. Las bombas centrífugas utilizan un impulsor giratorio para expulsar el agua. Las bombas de desplazamiento positivo atrapan un volumen fijo y lo fuerzan a través de él. Las bombas sumergibles se colocan bajo el agua en un pozo. Las bombas solares se han vuelto comunes en zonas aisladas, especialmente en África y el sur de Asia, donde reemplazan a los motores diésel y el levantamiento manual.

Fuentes de energía

• Motores eléctricos: fiables y comunes donde hay suministro eléctrico de la red.
• Motores diésel y de gasolina: portátiles y potentes.
• Paneles solares: bajo coste de funcionamiento, ideales para emplazamientos remotos.
• Molinos de viento: tradicionales, todavía se utilizan para dar de beber al ganado.

La eficiencia de la bomba es importante a largo plazo. Un impulsor desgastado o un motor inadecuado pueden desperdiciar mucha energía. Los agricultores que controlan los caudales y la presión suelen comprobar que el mantenimiento se amortiza más rápido de lo previsto.