تنقل المضخة المياه من مكان وجودها إلى مكان الحاجة إليها. في المزرعة، قد يعني ذلك رفع المياه الجوفية من البئر، أو ضخ المياه عبر خط الري، أو تجفيف حقل مغمور بالمياه. وبدون المضخات، لن يكون لمعظم مشاريع الري واسعة النطاق وجود.

الأنواع الأساسية بسيطة. تستخدم المضخات الطاردة المركزية دافعًا دوارًا لدفع الماء إلى الخارج. أما مضخات الإزاحة الموجبة فتحصر حجمًا ثابتًا من الماء وتدفعه عبرها. وتوضع المضخات الغاطسة تحت الماء في البئر. وقد شاع استخدام المضخات التي تعمل بالطاقة الشمسية في المناطق النائية، لا سيما في أفريقيا وجنوب آسيا، حيث حلت محل محركات الديزل والرفع اليدوي.

مصادر الطاقة

• المحركات الكهربائية: موثوقة وشائعة الاستخدام حيثما تتوفر الطاقة الكهربائية من الشبكة
• محركات الديزل والبنزين: محمولة وقوية
• الألواح الشمسية: تكلفة تشغيل منخفضة، مثالية للمواقع النائية
• طواحين الهواء: تقليدية، ولا تزال تستخدم لسقاية الماشية

تُعدّ كفاءة المضخة عاملاً مهماً على المدى الطويل. فالمروحة البالية أو المحرك غير المناسب قد يُهدر الكثير من الطاقة. وغالباً ما يجد المزارعون الذين يتابعون معدلات التدفق والضغط أن الصيانة تُؤتي ثمارها أسرع مما كان متوقعاً.