A gran altura sobre el suelo, la atmósfera libre se comporta de manera diferente al aire que respiramos a diario. La aerología se centra en esa atmósfera superior, estudiando las capas de aire que se encuentran lejos de la fricción superficial y los obstáculos locales.

Los investigadores de este campo monitorean la temperatura, la humedad, la presión y el viento desde unos cientos de metros de altura hasta la estratosfera. Para ello, utilizan globos, aeronaves y sensores remotos en lugar de estaciones terrestres. Los datos revelan cómo las corrientes de aire en las capas superiores de la atmósfera influyen en las tormentas, cómo se comporta el ozono y cómo varían los balances de radiación con la altitud.

El trabajo práctico a menudo implica el lanzamiento de equipos de instrumentación que transmiten perfiles por radio en tiempo real. Estos perfiles alimentan los modelos meteorológicos y ayudan a los pilotos a evitar turbulencias. La aerología también proporciona el contexto vertical que las observaciones de superficie por sí solas no pueden ofrecer.

• Hace hincapié en la atmósfera libre por encima de la influencia de la superficie.
• Utiliza globos, aeronaves y teledetección.
• Apoya la previsión y la seguridad aérea.
• Vincula los patrones de la atmósfera superior con el clima de la superficie.