Ψηλά πάνω από το έδαφος, η ελεύθερη ατμόσφαιρα συμπεριφέρεται διαφορετικά από τον αέρα στον οποίο περπατάμε καθημερινά. Η αερολογία εστιάζει σε αυτό το ανώτερο βασίλειο, μελετώντας τα στρώματα του αέρα που βρίσκονται μακριά από την επιφανειακή τριβή και τα τοπικά εμπόδια.

Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα παρακολουθούν τη θερμοκρασία, την υγρασία, την πίεση και τον άνεμο από μερικές εκατοντάδες μέτρα και πάνω στη στρατόσφαιρα. Βασίζονται σε αερόστατα, αεροσκάφη και τηλεχειριζόμενους αισθητήρες αντί για επίγειους σταθμούς. Τα δεδομένα αποκαλύπτουν πώς τα ρεύματα ανώτερου επιπέδου κατευθύνουν τις καταιγίδες, πώς συμπεριφέρεται το όζον και πώς μεταβάλλονται οι ισορροπίες ακτινοβολίας με το ύψος.

Η πρακτική εργασία συχνά περιλαμβάνει την εκτόξευση πακέτων οργάνων που καταγράφουν προφίλ σε πραγματικό χρόνο. Αυτά τα προφίλ τροφοδοτούν μετεωρολογικά μοντέλα και βοηθούν τους πιλότους να αποφεύγουν τις αναταράξεις. Η αερολογία παρέχει επίσης το κατακόρυφο πλαίσιο που οι επιφανειακές παρατηρήσεις από μόνες τους δεν μπορούν να παράσχουν.

• Δίνει έμφαση στην επιρροή της ελεύθερης ατμόσφαιρας πάνω από την επιφάνεια
• Χρησιμοποιεί αερόστατα, αεροσκάφη και τηλεπισκόπηση
• Υποστηρίζει την πρόβλεψη και την ασφάλεια της αεροπορίας
• Συνδέει τα μοτίβα του ανώτερου αέρα με τον επιφανειακό καιρό