Højt over jorden opfører den frie atmosfære sig anderledes end den luft, vi går igennem hver dag. Aerologi fokuserer på den øvre sfære og studerer de luftlag, der ligger godt fri af overfladefriktion og lokale forhindringer.

Forskere på dette felt sporer temperatur, luftfugtighed, tryk og vind fra et par hundrede meter opad i stratosfæren. De bruger balloner, fly og fjernsensorer i stedet for jordstationer. Dataene afslører, hvordan strømninger i øvre niveau styrer storme, hvordan ozonlagrene opfører sig, og hvordan strålingsbalancerne ændrer sig med højden.

Praktisk arbejde involverer ofte opsendelse af instrumentpakker, der sender profiler tilbage i realtid via radio. Disse profiler giver piloter næring til vejrmodeller og hjælper dem med at undgå turbulens. Aerologi leverer også den vertikale kontekst, som overfladeobservationer alene ikke kan give.

• Fremhæver fri atmosfære over overfladepåvirkning
• Bruger balloner, fly og fjernmåling
• Understøtter prognoser og luftfartssikkerhed
• Forbinder mønstre i den øvre luft med vejret på overfladen