La prueba de participación reemplaza la minería con el staking. Los validadores bloquean criptomonedas como garantía y son elegidos para proponer y certificar bloques. Cuanto mayor sea el staking, mayor será la probabilidad de ser seleccionado. Si validas honestamente, obtienes recompensas. Si intentas hacer trampa, pierdes parte de tu participación. Esta penalización se denomina "slashing". La seguridad se basa en principios económicos, no en la electricidad. Atacar la red cuesta dinero, y el atacante lo pierde.

Ethereum adoptó el sistema de prueba de participación (proof of stake) en septiembre de 2022. La fusión redujo el consumo energético de la red en más del 99 %. Los validadores ahora se ejecutan en servidores convencionales en lugar de granjas de minería industriales. Otras cadenas de prueba de participación incluyen Solana, Cardano, Avalanche y Polkadot. Cada una tiene sus propias reglas para los validadores, requisitos de participación y sistemas de recompensas. La crítica común es que la prueba de participación favorece a los grandes poseedores. Cuantas más monedas se tengan, mayores serán las recompensas. Esta concentración puede conducir a la plutocracia. La defensa común es que la participación está abierta a cualquier persona y que la participación delegada permite que participen los pequeños poseedores. El debate aún no está resuelto.

Elementos esenciales de la prueba de participación

• Validadores: bloquean las monedas para asegurar la red.
• Recompensas por staking: obtenidas por validación honesta
• Castigo por mala conducta o tiempo de inactividad
• Delegación: asignar participación a un validador sin ejecutar uno

La prueba de participación es más rápida y ecológica que la prueba de trabajo. Si es igual de segura es un tema que sigue en debate.