Ένας ταξιδιώτης περπατά μέσα από ένα αεροδρόμιο ή κατά μήκος ενός μονοπατιού κουβαλώντας όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό στην πλάτη του σε μια μόνο τσάντα. Αυτή η τσάντα είναι ένα σακίδιο πλάτης. Αφήνει τα χέρια ελεύθερα και κατανέμει το βάρος στους ώμους και τους γοφούς.

Τα σακίδια πλάτης ταξιδιού ευνοούν την ανθεκτικότητα, τα οργανωμένα διαμερίσματα και μερικές φορές ένα πάνελ που ανοίγει σαν βαλίτσα. Τα σακίδια πλάτης πεζοπορίας δίνουν έμφαση στην άνεση μεταφοράς φορτίου, τον αερισμό και τα σημεία σύνδεσης για τον εξοπλισμό. Η χωρητικότητα μετριέται σε λίτρα και αντιστοιχεί στο μήκος του ταξιδιού και το στυλ συσκευασίας.

Η εφαρμογή έχει σημασία. Ένα σακίδιο που δεν έχει προσαρμοστεί σωστά γίνεται γρήγορα επώδυνο. Οι ιμάντες συμπίεσης, τα καλύμματα βροχής και τα φερμουάρ που κλειδώνουν καλύπτουν κοινές πρακτικές ανάγκες. Για πολλούς ανεξάρτητους ταξιδιώτες, το σακίδιο είναι ταυτόχρονα αποσκευή και σύμβολο ευέλικτης κίνησης.

Ένα καλά συσκευασμένο σακίδιο πλάτης μπορεί να υποστηρίξει μέρες μετακίνησης χωρίς να εξαρτάται από αχθοφόρους ή καρότσια.