Ενεργοποιείτε τον υπολογιστή σας και εμφανίζεται η επιφάνεια εργασίας. Αυτό είναι το λειτουργικό σύστημα που λειτουργεί. Διαχειρίζεται το υλικό, εκτελεί εφαρμογές και παρέχει ένα περιβάλλον εργασίας χρήστη. Χωρίς λειτουργικό σύστημα, θα έπρεπε να μιλάτε απευθείας στον επεξεργαστή σε δυαδικό κώδικα. Το λειτουργικό σύστημα είναι ο μεταφραστής και ο διαχειριστής.

Το λειτουργικό σύστημα χειρίζεται τη μνήμη, την αποθήκευση, την είσοδο, την έξοδο και την ασφάλεια. Προγραμματίζει ποιο πρόγραμμα εκτελείται πότε. Κατανέμει μνήμη ώστε τα προγράμματα να μην συγκρούονται. Διαχειρίζεται αρχεία και καταλόγους. Επιβάλλει δικαιώματα, ώστε ένας χρήστης να μην μπορεί να διαβάσει τα δεδομένα ενός άλλου χρήστη. Συνομιλεί με προγράμματα οδήγησης για εκτυπωτές, κάμερες και κάρτες δικτύου.

Κύρια λειτουργικά συστήματα

• Windows: κυρίαρχα σε επιτραπέζιους υπολογιστές
• macOS: Το λειτουργικό σύστημα της Apple για υπολογιστές
• Linux: ανοιχτού κώδικα, διακομιστές και ενσωματωμένο
• Android: κινητό, βασισμένο σε Linux
• iOS: Το λειτουργικό σύστημα της Apple για κινητά

Τα λειτουργικά συστήματα διαμορφώνουν τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τους υπολογιστές. Τα Windows ευνοούν τη συμβατότητα. Το macOS ευνοεί την ενσωμάτωση. Το Linux ευνοεί την ελευθερία. Τα λειτουργικά συστήματα για κινητά ευνοούν την αφή και τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Το λειτουργικό σύστημα είναι το θεμέλιο. Όλα τα άλλα βασίζονται σε αυτό.