Ένας φακός ζουμ έχει μεταβλητή εστιακή απόσταση. Μπορεί να ρυθμιστεί για να καλύψει ένα εύρος, από ευρυγώνιο έως τηλεφακό. Ένας φακός ζουμ 24-70 mm καλύπτει ευρυγώνιες έως κοντινές λήψεις τηλεφακού. Ένας φακός ζουμ 70-200 mm καλύπτει μεσαίες έως μακρινές λήψεις τηλεφακού. Οι φακοί ζουμ είναι ευέλικτοι. Αντικαθιστούν πολλαπλούς σταθερούς φακούς. Είναι βολικοί για ταξίδια, εκδηλώσεις και οποιαδήποτε κατάσταση όπου η αλλαγή φακών είναι μη πρακτική. Ένας φακός ζουμ δεν είναι τόσο ευκρινής όσο ένας σταθερός φακός στην ίδια εστιακή απόσταση και συνήθως είναι πιο αργός, με στενότερο μέγιστο διάφραγμα. Αλλά η ευκολία αξίζει τον κόπο για πολλούς φωτογράφους.

Οι φακοί ζουμ διατίθενται σε δύο κύριους τύπους. Οι τυπικοί ζουμ καλύπτουν ένα μέτριο εύρος, όπως 24-70mm ή 18-55mm. Οι τηλεφακοί ζουμ καλύπτουν ένα μεγαλύτερο εύρος, όπως 70-200mm ή 100-400mm. Οι υπερζουμ καλύπτουν ένα πολύ ευρύ φάσμα, όπως 18-300mm, αλλά κάνουν συμβιβασμούς στην ευκρίνεια και την ταχύτητα. Το μέγιστο διάφραγμα ενός φακού ζουμ μπορεί να είναι σταθερό ή μεταβλητό. Ένα σταθερό διάφραγμα, όπως f/2.8, παραμένει το ίδιο σε όλο το εύρος ζουμ. Ένα μεταβλητό διάφραγμα, όπως f/3.5-5.6, αλλάζει καθώς κάνετε ζουμ. Οι φακοί σταθερού διαφράγματος είναι πιο ακριβοί και πιο επιθυμητοί. Οι φακοί ζουμ είναι τα άλογα εργασίας της φωτογραφίας. Δεν είναι πάντα το καλύτερο εργαλείο, αλλά είναι συχνά τα πιο πρακτικά.

Τύποι φακών ζουμ

• Standard. 24-70mm, καθημερινή χρήση.
• Τηλεφακός. 70-200mm, πορτρέτα και εκδηλώσεις.
• Superzoom. 18-300mm, ταξίδια και άνεση.
• Wide-angle. 16-35mm, landscapes and interiors.
• Constant aperture. f/2.8 throughout the range.

A zoom lens is not the same as a prime lens. A prime has a fixed focal length. A zoom has a variable one. Both are tools. The best choice depends on how you shoot.