Μετά το 1948, η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής κωδικοποίησε τον φυλετικό διαχωρισμό σε ένα ολοκληρωμένο νομικό σύστημα. Το απαρτχάιντ ταξινόμησε τον πληθυσμό κατά φυλή και περιόρισε τα σημεία όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να ζήσουν, να εργαστούν, να φοιτήσουν στο σχολείο και να μετακινηθούν. Η πολιτική στόχευε στην εξασφάλιση του ελέγχου της λευκής μειονότητας επί της γης, της πολιτικής και της οικονομίας.

Οι νόμοι επέβαλαν ξεχωριστές κατοικημένες περιοχές, συστήματα διέλευσης και άνισες δημόσιες εγκαταστάσεις. Η αντίσταση αυξήθηκε μέσω απεργιών, μποϊκοτάζ και ένοπλου αγώνα, που αντιμετωπίστηκε με κρατική καταστολή. Η διεθνής απομόνωση και η εσωτερική πίεση κλιμακώθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.

Οι διαπραγματεύσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1990 οδήγησαν στις πρώτες δημοκρατικές εκλογές το 1994 και στην επίσημη κατάργηση της νομοθεσίας περί απαρτχάιντ. Η Επιτροπή Αλήθειας και Συμφιλίωσης εξέτασε αργότερα τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της εποχής. Οι οικονομικές και κοινωνικές ανισότητες που είχαν τις ρίζες τους στο σύστημα παρέμειναν πολύ μετά την κατάργηση των νόμων.

• Σύστημα φυλετικού διαχωρισμού στη Νότια Αφρική
• Επιβλήθηκε από το νόμο από το 1948 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1990
• Περιορισμένη διαμονή, κυκλοφορία και δικαιώματα
• Ολοκληρώθηκε μέσω διαπραγματεύσεων και δημοκρατικής μετάβασης