بعد عام 1948، قامت حكومة جنوب أفريقيا بتقنين الفصل العنصري في نظام قانوني شامل. صنّف نظام الأبارتايد السكان حسب العرق، وقيّد أماكن سكنهم وعملهم ودراستهم وتنقلاتهم. هدفت هذه السياسة إلى ضمان سيطرة الأقلية البيضاء على الأراضي والسياسة والاقتصاد.

فرضت القوانين مناطق سكنية منفصلة، ​​وأنظمة تصاريح، ومرافق عامة غير متكافئة. ونمت المقاومة من خلال الإضرابات والمقاطعات والكفاح المسلح، وقوبلت بقمع الدولة. وتصاعدت العزلة الدولية والضغوط الداخلية خلال ثمانينيات القرن العشرين.

أدت المفاوضات التي جرت في أوائل التسعينيات إلى أول انتخابات ديمقراطية عام ١٩٩٤، وإلى الإلغاء الرسمي لقوانين الفصل العنصري. وفي وقت لاحق، قامت لجنة الحقيقة والمصالحة بدراسة انتهاكات حقوق الإنسان التي ارتُكبت في تلك الحقبة. واستمرت أوجه عدم المساواة الاقتصادية والاجتماعية المتجذرة في النظام لفترة طويلة بعد إلغاء تلك القوانين.

• نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا
• تم تطبيقها بموجب القانون من عام 1948 إلى أوائل التسعينيات
• تقييد الإقامة والتنقل والحقوق
• انتهى الأمر من خلال المفاوضات والانتقال الديمقراطي