Οι γαλαξίες δεν κατανέμονται ομοιόμορφα σε όλο το σύμπαν. Συγκεντρώνονται σε ομάδες και σμήνη, και τα σμήνη συγκεντρώνονται σε υπερσμήνη. Ένα υπερσμήνος είναι μια από τις μεγαλύτερες δομές στο σύμπαν, μια τεράστια συλλογή από σμήνη γαλαξιών που συνδέονται μεταξύ τους μέσω της βαρύτητας. Ο Γαλαξίας μας είναι μέρος του Υπερσμήνους Laniakea, το οποίο περιέχει περίπου 100.000 γαλαξίες και εκτείνεται σε 500 εκατομμύρια έτη φωτός.

Τα υπερσμήνη δεν συνδέονται βαρυτικά με τον ίδιο τρόπο όπως τα σμήνη. Διαστέλλονται μαζί με το σύμπαν και τα σμήνη-μέλη τους τελικά θα απομακρυνθούν. Συγκρατούνται χαλαρά από τη σκοτεινή ύλη και την βαρυτική επίδραση κοντινών υπερσμήνων. Τα όρια μεταξύ των υπερσμήνων δεν είναι έντονα. Ορίζονται από τη ροή των γαλαξιών προς τα κέντρα βαρύτητας.

Το μεγαλύτερο γνωστό υπερσμήνος είναι το Σινικό Τείχος Ηρακλή-Βόρειου Στεφάνου, το οποίο εκτείνεται σε περίπου 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Δομές τόσο μεγάλες είναι δύσκολο να εξηγηθούν με τα τρέχοντα μοντέλα κοσμολογίας, τα οποία προβλέπουν ότι το σύμπαν θα πρέπει να είναι πιο ομοιόμορφο στις μεγαλύτερες κλίμακες. Η απόκλιση αποτελεί ενεργό πεδίο έρευνας.

Τα υπερσμήνη είναι χρήσιμα για τη μελέτη της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας. Η κατανομή και η κίνησή τους αποκαλύπτουν πώς η βαρύτητα και η διαστολή ανταγωνίζονται στις μεγαλύτερες κλίμακες. Είναι οι μεγαλύτεροι κόμβοι του κοσμικού ιστού.