Μια όψη είναι ένα ορθογραφικό σχέδιο που δείχνει την εξωτερική όψη ενός κτιρίου. Είναι επίπεδο, ακριβές και μετρημένο — χωρίς προοπτική, χωρίς σημείο φυγής. Οι όψεις χρησιμοποιούνται για τη μελέτη αναλογιών, υλικών και της διάταξης των παραθύρων και των θυρών.

Οι αρχιτέκτονες σχεδιάζουν όψεις για κάθε πλευρά ενός κτιρίου, συχνά τις χαρακτηρίζουν βόρεια, νότια, ανατολικά και δυτικά. Οι εσωτερικές όψεις δείχνουν τους τοίχους ενός δωματίου, κάτι που είναι χρήσιμο για ξυλουργικές εργασίες και φινιρίσματα. Μια τομή διασχίζει το κτίριο και δείχνει τόσο το εσωτερικό όσο και το εξωτερικό σε μία όψη.

Οι όψεις δεν είναι φωτογραφίες. Είναι αφαιρέσεις. Απλοποιούν τις σκιές και ισοπεδώνουν το βάθος. Αυτή είναι η δύναμή τους: σας επιτρέπουν να κρίνετε τη σύνθεση μιας πρόσοψης χωρίς περισπασμούς. Αλλά μπορούν επίσης να παραπλανήσουν. Μια πρόσοψη που φαίνεται καλή σε όψη μπορεί να δίνει διαφορετική αίσθηση σε τρεις διαστάσεις.

Οι καλοί αρχιτέκτονες χρησιμοποιούν όψεις παράλληλα με κατόψεις, τομές και μοντέλα. Κάθε τύπος σχεδίου αποκαλύπτει κάτι που οι άλλοι κρύβουν.