En tautologi er en påstand, der nødvendigvis er sand. Den er sand i alle mulige verdener. Den kan ikke være falsk. Enten regner det, eller også regner det ikke. Det er en tautologi. Den er sand uanset vejret. Påstanden fortæller dig ikke noget om verden. Den er sand i logisk form.

Tautologier er almindelige i logik. De er udsagn, der er sande under enhver fortolkning. De er det modsatte af modsigelser, som er falske under enhver fortolkning. I dagligdags sprog er en tautologi en overflødig udtalelse. En gratis gave er en tautologi. Gaven er per definition gratis. Udsagnet er sandt, men uinformativt.

Eksempler på tautologi

• Enten regner det, eller også regner det ikke.
• Alle ungkarle er ugifte.
• En trekant har tre sider.
• Hvis det er sandt, så er det sandt.
• Drenge vil være drenge.

Tautologier er ikke altid ubrugelige. I logik er de vigtige. De er tankens love. De er grundlaget for bevisførelse. I retorik kan tautologier bruges til at fremhæve. Krig er krig. Det er, hvad det er. Udsagnet er sandt, men det formidler holdning. Det siger, at situationen er uforanderlig. I filosofi er tautologier analytiske udsagn. De er sande i betydning. De bidrager ikke til viden. Det er kritikken. En tautologi er et lukket kredsløb. Den fortæller dig, hvad du allerede ved. Men nogle gange er det nyttigt. Det præciserer. Det minder. Det understreger. En tautologi er ikke en fejlslutning. Det er et udsagn, der er sandt af nødvendighed. Det er ikke informativt. Men det er sikkert.