En solcelle omdanner lys direkte til elektricitet. Den bruger halvledermaterialer, normalt silicium, der frigiver elektroner, når de rammes af fotoner. Elektronerne strømmer gennem et eksternt kredsløb og producerer strøm. Ingen bevægelige dele, intet brændstof, ingen emissioner på brugsstedet.

Cellen har to lag. Det ene behandles for at have ekstra elektroner, det andet for at have manglende elektroner eller huller. Hvor lagene mødes, dannes et elektrisk felt. Fotoner slår elektroner løs, og feltet skubber dem i én retning. Metalkontakter opsamler strømmen.

Effektiviteten varierer afhængigt af materialet. Standard siliciumceller omdanner 15 til 22 procent af sollyset til elektricitet. Perovskit- og tandemceller presser højere i laboratoriet. Omkostningerne er faldet med mere end 90 procent siden 2010. Solenergi er nu den billigste kilde til ny elektricitet på mange markeder. Produktionen domineres af Kina, som producerer størstedelen af ​​verdens paneler.

Nøgletyper

• Monokrystallinsk silicium
• Polykrystallinsk silicium
• Tyndfilms-cadmium-tellurid
• Perovskit
• Tandemceller