Střední záběr zachycuje objekt zhruba od pasu nahoru. Je to jeden z nejběžnějších záběrů ve filmu. Je dostatečně blízko, aby ukázal výraz obličeje a emoce, ale zároveň dostatečně daleko, aby ukázal řeč těla a gesta. Je to konverzační odstup. Divák má pocit, že je s postavou v místnosti, ale ne přímo před jejím obličejem. Je to všestranný záběr, který funguje pro dialog, akci a expozici.

Střední záběr má několik variant. Střední detailní záběr zabírá od hrudníku nahoru, užší než střední záběr. Střední dlouhý záběr zabírá od kolen nahoru, širší než střední záběr. Kovbojský záběr, pojmenovaný podle svého použití ve westernech, zabírá od poloviny stehen nahoru a ukazuje postavu u opasku se zbraní. Každá varianta má jiný efekt. Střední záběr je standardem. Variace upravují rovnováhu mezi intimitou a kontextem.

Střední záběr se často používá v dialogových scénách. Umožňuje divákům vidět obě postavy v konverzaci nebo mezi nimi stříhat. Používá se také v akčních scénách, kde ukazuje pohyb postavy, aniž by se ztratilo okolí. Používá se v komedii, kde zachycuje jak pointu, tak reakci. Střední záběr není okázalý. Je funkční. Ale je nezbytný. Bez něj by film byl jen detailní a širokoúhlý, bez kompromisů.