أن تُبهر يعني أن تُقدّم أداءً مذهلاً لدرجة أن يكون رد الفعل الوحيد الممكن هو الإعجاب. كانت الكلمة تعني في الأصل القتل. أما في اللغة العامية الحديثة، فتعني السيطرة التامة على مظهر أو مسرح أو لحظة ما، بحيث ينبهر بها الجميع.

ساهمت ثقافة عروض الأزياء التنكرية ومشاهد قاعات الرقص في هذا التحول. كان يُقال للمؤدي الذي يُظهر براعةً وحضورًا مثاليين في فئة معينة إنه "مذهل". ومن هنا، انتقل المصطلح إلى اللغة الدارجة. يُمكن القول إن الصديق الذي يُقدّم عرضًا تقديميًا رائعًا، أو يُنسّق ملابسه ببراعة، أو يُلقي ردًا ذكيًا، قد أذهل الجميع.

النبرة احتفالية وليست عنيفة، فهي تحمل طاقةً وإعجاباً. يستخدمها الناس كفعل وكتعجب. فعبارة "أبدعتَ" تُعدّ مدحاً بالغاً. وكلمة "أبدعتَ" وحدها قد تُستخدم كتشجيع، كما لو أن أحدهم يهتف "انطلق" من المدرجات.

على عكس مصطلحات التميز القديمة، يبدو مصطلح "slay" عصرياً وذا طابع مسرحي بعض الشيء. فهو لا يوحي بالكفاءة فحسب، بل بالذوق الرفيع أيضاً. الشخص الذي يتألق في عمله لا يكتفي بالنجاح، بل يجعل النجاح يبدو سهلاً وأنيقاً.