عند نقطة الدفع، يقوم جهاز بقراءة الرمز الشريطي لكل منتج وتسجيل سعره فوراً. هذا الجهاز هو الماسح الضوئي. وقد حلّ محل معظم عمليات إدخال البيانات اليدوية، مما جعل تجارة التجزئة الحديثة ذات الحجم الكبير ممكنة.

قد تكون الماسحات الضوئية ثابتة عند نقطة البيع أو محمولة باليد للعناصر الكبيرة ولعمليات الجرد. تربط هذه الماسحات المنتج الفعلي بقاعدة بيانات المتجر التي تضم الأسعار ومستويات المخزون. وتعتمد دقة المسح الضوئي على وضوح الرموز الشريطية ومحاذاتها الصحيحة. أما في نظام الدفع الذاتي، فيعتمد الأمر بشكل أكبر على الماسحات الضوئية الموثوقة.

بالإضافة إلى نقاط البيع، تدعم الماسحات الضوئية عمليات الاستلام، والجرد الدوري، ومراجعة الأسعار. هذه التقنية متطورة لكنها لا تزال ضرورية؛ فعندما تتعطل الماسحات الضوئية، تتباطأ عمليات البيع ويزداد الإحباط. عملية المسح الضوئي البسيطة هي جوهر معالجة المعاملات.

كل صوت تنبيه عند جهاز الدفع هو عبارة عن ماسح ضوئي يحول المنتج إلى وحدة مباعة.