العقيدة هي بيان رسمي للمعتقد الديني، وهي ملخص للإيمان. الكلمة مشتقة من الكلمة اللاتينية "credo" التي تعني "أنا أؤمن". من أشهر العقائد عقيدة الرسل وعقيدة نيقية. تُستخدم هذه العقائد في العبادة والتعليم، وتُستخدم لتحديد العقيدة الصحيحة، وهي بمثابة بيان الكنيسة لما تؤمن به.

قانون الإيمان الرسولي هو الأقدم، وهو بسيط، ويُعدّ إقرارًا بالإيمان بالله الآب، ويسوع المسيح، والروح القدس. يُستخدم في المعمودية، وفي الصلوات اليومية. أما قانون الإيمان النيقاوي فهو أطول، وقد صيغ في مجمعَي نيقية والقسطنطينية، ويدافع عن ألوهية المسيح ضد آريوس، كما يدافع عن ألوهية الروح القدس. يُستخدم في القداس الإلهي، وهو قانون الإيمان المسكوني، ويقبله الكاثوليك والأرثوذكس والبروتستانت.

العقائد المسيحية الرئيسية

• قانون الإيمان الرسولي: بسيط، ويستخدم في المعمودية.
• قانون الإيمان النيقاوي: دافع عن ألوهية المسيح.
• عقيدة أثناسيوس: دافعت عن الثالوث.
• تعريف الخلقيدونية: دافعوا عن طبيعتي المسيح.
• عقائد الإصلاح: أوغسبورغ، هايدلبرغ.

إنّ العقائد مهمة. فهي تُعرّف الإيمان، وتحمي من البدع، وتوحّد الكنيسة. وهي ليست بديلاً عن الكتاب المقدس، بل هي ملخص له. وليست وحياً جديداً، بل هي تفسيرات للوحي القديم. إنها ذاكرة الكنيسة، وصوتها. تقول: هذا ما نؤمن به، وهذا ما نعترف به، وهذا ما نُعلّمه. العقيدة حدٌّ فاصل، فهي تُحدّد حدود العقيدة الصحيحة. وهي أيضاً جسرٌ يربط المؤمنين عبر الزمان والمكان، ويربطنا بالرسل، وبالشهداء، وبالقديسين، ويربطنا ببعضنا. العقيدة هي الإيمان الذي سُلّم للقديسين، وهو إيماننا، ونحن نؤمن به.