大海從不靜止。洋流是海水在風、密度差異、潮汐或地球自轉等因素驅動下持續、定向的運動。

諸如墨西哥灣暖流之類的洋流會影響長途航行的航線規劃和燃油消耗。沿岸水域的潮汐流會隨潮汐漲落而改變方向，在狹窄的航道中流速可達數節。航海員在計算航向時會考慮洋流的流速和漂移。

意料之外的水流可能會使船舶駛向危險區域或降低吃水深度。來自模型、浮標和船舶報告的即時水流資訊能夠提高引航水域的安全性。了解當地水流模式是每位引航員必備的技能。

• 海水的定向流動
• 受風、潮汐、密度或行星力的驅動
• 影響航向、速度和龍骨下間隙
• 對沿海航行和引航至關重要