البحر ليس ساكناً أبداً. التيار هو حركة مستمرة وموجهة لمياه البحر مدفوعة بالرياح، أو اختلافات الكثافة، أو المد والجزر، أو دوران الأرض.

تؤثر التيارات المحيطية، مثل تيار الخليج، على تخطيط المسار واستهلاك الوقود في الرحلات الطويلة. وتنعكس تيارات المد والجزر في المياه الساحلية مع المد والجزر، وقد تصل سرعتها إلى عدة عقد في القنوات الضيقة. ويستخدم الملاحون اتجاه التيار وانجرافه عند حساب المسار لتوجيه السفينة.

قد تتسبب التيارات غير المتوقعة في توجيه السفينة نحو الخطر أو تقليل الخلوص تحت العارضة. وتُحسّن معلومات التيارات الآنية، المستقاة من النماذج والعوامات وتقارير السفن، السلامة في مياه الإرشاد. ويُعدّ فهم أنماط التيارات المحلية جزءًا أساسيًا من خبرة كل مرشد بحري.

• التدفق الموجه لمياه البحر
• مدفوعة بالرياح أو المد والجزر أو الكثافة أو القوى الكوكبية
• يؤثر على المسار والسرعة والارتفاع أسفل العارضة
• يُعدّ عنصراً بالغ الأهمية في الملاحة الساحلية والإرشادية.