La mer n'est jamais immobile. Un courant est un mouvement continu et dirigé de l'eau de mer, provoqué par le vent, les différences de densité, les marées ou la rotation de la Terre.

Les courants océaniques, comme le Gulf Stream, influent sur la planification des routes et la consommation de carburant lors des longues traversées. Les courants de marée dans les eaux côtières s'inversent avec la marée et peuvent atteindre plusieurs nœuds dans les chenaux étroits. Les navigateurs tiennent compte du courant et de la dérive pour calculer la route à suivre.

Un courant imprévu peut exposer un navire à un danger ou réduire son tirant d'eau. Les informations en temps réel sur les courants, provenant de modèles, de bouées et de rapports de navires, améliorent la sécurité dans les eaux de pilotage. La compréhension des courants locaux fait partie intégrante du savoir-faire de tout pilote.

• Flux dirigé d'eau de mer
• Propulsé par le vent, la marée, la densité ou les forces planétaires
• Influe sur le cap, la vitesse et le tirant d'eau sous la quille
• Essentiel pour la navigation côtière et le pilotage