समुद्र कभी स्थिर नहीं रहता। धारा समुद्र के पानी की एक निरंतर, निर्देशित गति है जो हवा, घनत्व में अंतर, ज्वार या पृथ्वी के घूर्णन द्वारा संचालित होती है।

गल्फ स्ट्रीम जैसी समुद्री धाराएँ लंबी समुद्री यात्राओं में मार्ग निर्धारण और ईंधन की खपत को प्रभावित करती हैं। तटीय जल में ज्वारीय धाराएँ ज्वार के साथ विपरीत दिशा में बहती हैं और संकरे चैनलों में कई नॉट की गति तक पहुँच सकती हैं। नाविक मार्ग की गणना करते समय धारा की गति और बहाव का उपयोग करते हैं।

अप्रत्याशित धारा किसी जहाज को खतरे की ओर ले जा सकती है या उसके नीचे की सुरक्षा सीमा को कम कर सकती है। मॉडल, बुआ और जहाज रिपोर्ट से प्राप्त वास्तविक समय की धारा संबंधी जानकारी पायलट-नियंत्रित जलक्षेत्रों में सुरक्षा को बेहतर बनाती है। स्थानीय धारा पैटर्न को समझना प्रत्येक पायलट की विशेषज्ञता का हिस्सा है।

• समुद्री जल का निर्देशित प्रवाह
• हवा, ज्वार, घनत्व या ग्रहीय बलों द्वारा संचालित
• यह कोर्स, गति और अंडर-कील क्लीयरेंस को प्रभावित करता है।
• तटीय और पायलट नेविगेशन में महत्वपूर्ण