在樹線之外，植被緊貼地面生長。苔原是一種寒冷、無樹的生物群落，分佈於北極地區和高山地帶。生長季短暫，冬季漫長而嚴酷，地表下通常覆蓋著一層永久凍土。

低矮灌木、莎草、苔蘚和地衣佔據主導地位。動物遷移或適應極端的季節性變化。短暫的夏季，苔原上會鋪滿野花，昆蟲和築巢的鳥類也熙熙攘攘，生氣勃勃。

氣候暖化導致永凍土融化，釋放溫室氣體，並改變水文狀況。工業發展和資源開採進一步加劇了這種壓力。苔原仍是對全球氣溫變化最敏感的生物群落之一，也是地球健康狀況的重要指標。

• 寒冷無樹生物群落
• 分佈於北極和高山地區
• 許多地區下方是永凍土層
• 生長季短，植被稀疏