Vượt qua ranh giới cây cối, thảm thực vật bám sát mặt đất. Lãnh nguyên là một hệ sinh thái lạnh giá, không có cây cối, được tìm thấy ở các vùng Bắc Cực và trên các vùng núi cao. Mùa sinh trưởng ngắn, mùa đông dài và khắc nghiệt, và thường có một lớp băng vĩnh cửu nằm dưới bề mặt.

Các loại cây bụi thấp, cỏ cói, rêu và địa y chiếm ưu thế. Động vật di cư hoặc thích nghi với sự thay đổi mùa khắc nghiệt. Trong mùa hè ngắn ngủi, lãnh nguyên có thể được phủ kín bởi hoa dại và tràn đầy côn trùng cùng chim làm tổ.

Hiện tượng ấm lên toàn cầu đang làm tan chảy tầng băng vĩnh cửu, giải phóng khí nhà kính và làm thay đổi hệ thống thủy văn. Phát triển công nghiệp và khai thác tài nguyên càng gây thêm áp lực. Vùng lãnh nguyên vẫn là một trong những hệ sinh thái nhạy cảm nhất với sự thay đổi nhiệt độ toàn cầu và là một chỉ báo quan trọng về sức khỏe của hành tinh.

• Hệ sinh thái lạnh không có cây cối
• Được tìm thấy ở các vùng Bắc Cực và vùng núi cao.
• Nhiều khu vực có lớp đất đóng băng vĩnh cửu.
• Mùa sinh trưởng ngắn và thảm thực vật thấp.