在树线之外，植被紧贴地面生长。苔原是一种寒冷、无树的生物群落，分布于北极地区和高山地带。生长季短暂，冬季漫长而严酷，地表下通常覆盖着一层永久冻土。

低矮灌木、莎草、苔藓和地衣占据主导地位。动物迁徙或适应极端的季节性变化。短暂的夏季，苔原上会铺满野花，昆虫和筑巢的鸟类也熙熙攘攘，生机勃勃。

气候变暖导致永久冻土融化，释放温室气体，并改变水文状况。工业发展和资源开采进一步加剧了这一压力。苔原仍然是对全球气温变化最敏感的生物群落之一，也是地球健康状况的重要指标。

• 寒冷无树生物群落
• 分布于北极和高山地区
• 许多地区下方是永久冻土层
• 生长季短，植被稀疏