色彩理论描述了色彩之间的相互作用以及它们如何影响感知。它涵盖了色轮、色彩和谐方案、对比度以及人们对不同色调的心理联想。几个世纪以来，艺术家和设计师一直在研究这些理论。17世纪，艾萨克·牛顿将可见光谱绘制在色轮上。后来的理论家们又补充了互补色、冷暖色调和同时对比等概念。

设计师运用色彩理论构建和谐统一的配色方案。互补色位于色轮的相对位置，形成鲜明对比；邻近色相邻排列，营造和谐感；三色配色方案则使用三种等距分布的颜色，带来生动平衡的视觉效果。除了色轮理论，语境也至关重要。同样的红色，在不同的背景下可能显得热情奔放，而在不同的背景下则可能显得温暖柔和。文化也会影响色彩的含义。在西方婚礼中，白色象征纯洁；而在中国的葬礼上，白色则代表哀悼。

核心方案

• 互补色：颜色相反，对比度高。
• 类似色：相邻的颜色，和谐的色彩。
• 三色：三种等距分布的颜色。
• 单色：一种色调，多种明暗值。

色彩理论是指导原则，而非规则手册。最优秀的配色方案往往会刻意打破规则，而设计师也深知其中的原因。