避孕药是一种每日口服的激素片，通常通过抑制排卵来发挥作用。复方避孕药含有雌激素和孕激素。迷你避孕药则只含有孕激素。如果按时服用，它们能非常有效地预防怀孕。但它们不能预防性传播感染。

有些人服用避孕药初期就会出现少量出血、乳房胀痛和情绪波动。服用复方避孕药会增加血栓风险，尤其是在35岁以上的吸烟者和有血栓病史的人群中。因此，医生在开处方前会询问一些细节问题。

时机很重要。放在马桶水杯里的药片很容易被漏服。手机闹钟虽然不太美观，但确实有效。如果药片晚了，说明书比靠猜测更有用。在月经期间，备用避孕套的存在是有原因的。

有些药片还能缓解痛经或痤疮。这些副作用并不能降低药物的价值。年度复查仍然必不可少。