避孕藥是一種每日口服的荷爾蒙片，通常會透過抑制排卵來發揮作用。複方避孕藥含有雌激素和黃體素。迷你避孕藥則只含有黃體素。如果按時服用，它們能非常有效地預防懷孕。但它們不能預防性傳染。

有些人服用避孕藥初期就會出現少量出血、乳房脹痛和情緒波動。服用複方避孕藥會增加血栓風險，尤其是在35歲以上的吸菸者和有血栓病史的人群中。因此，醫生在開處方前會詢問一些細節問題。

時機很重要。放在馬桶水杯裡的藥片很容易被漏服。手機鬧鐘雖然不太美觀，但確實有效。如果藥片晚了，說明書比靠猜測更有用。在月經期間，備用避孕套的存在是有原因的。

有些藥片還能緩解經痛或痤瘡。這些副作用並不能降低藥物的價值。年度複查仍然必不可少。