حبوب منع الحمل هي أقراص هرمونية تُؤخذ عن طريق الفم يوميًا، وتعمل عادةً على منع الإباضة. تحتوي الحبوب المركبة على الإستروجين والبروجستين، بينما تعتمد الحبوب الصغيرة على البروجستين فقط. عند تناولها بانتظام، تكون فعّالة للغاية في منع الحمل، ولكنها لا تمنع الإصابة بالأمراض المنقولة جنسيًا.

قد تظهر بعض الأعراض، مثل التبقيع وألم الثدي وتقلبات المزاج، في بداية استخدام حبوب منع الحمل المركبة لدى بعض النساء. ويزداد خطر الإصابة بجلطات الدم مع هذه الحبوب، خاصةً لدى المدخنات فوق سن 35 عامًا، ولدى من لديهن تاريخ مرضي معين مع الجلطات. لذا، يحرص الطبيب على طرح أسئلة دقيقة قبل وصف الدواء.

التوقيت مهم. قد تُنسى حبة الدواء التي توضع في كوب الحمام. منبهات الهاتف غير جذابة لكنها فعّالة. إذا تأخرت حبة الدواء، فإن النشرة الداخلية للعبوة أكثر فائدة من التخمين. الواقيات الذكرية الاحتياطية موجودة لسبب وجيه خلال تلك الأسابيع.

تُخفف بعض الحبوب أيضًا من التقلصات أو حب الشباب. هذه الفوائد الجانبية لا تجعل الدواء عديم الفائدة. ولا يزال من الضروري إجراء مراجعة سنوية.