Năng lượng tái tạo đến từ các nguồn tự nhiên có thể tái tạo. Ánh sáng mặt trời, gió, nước, nhiệt địa nhiệt và sinh khối. Không giống như than đá, dầu mỏ và khí đốt, chúng không bao giờ cạn kiệt. Chúng cũng tạo ra rất ít hoặc không tạo ra khí thải nhà kính. Sự chuyển đổi sang năng lượng tái tạo là cuộc chuyển đổi năng lượng lớn nhất trong lịch sử.

Tấm pin mặt trời chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng. Tua bin gió chuyển đổi năng lượng động học thành điện năng. Thủy điện sử dụng nước chảy. Địa nhiệt sử dụng nhiệt từ lòng đất. Sinh khối đốt cháy chất hữu cơ. Mỗi loại đều có điểm mạnh và điểm yếu. Năng lượng mặt trời và gió không ổn định. Cần có hệ thống lưu trữ và nâng cấp lưới điện.

Các loại năng lượng tái tạo

• Năng lượng mặt trời: quang điện và nhiệt
• Gió: trên đất liền và ngoài khơi
• Thủy điện: đập và hệ thống thủy điện dòng chảy tự nhiên
• Năng lượng địa nhiệt: máy bơm nhiệt và nhà máy điện
• Sinh khối: gỗ, cây trồng, chất thải

Năng lượng tái tạo hiện là nguồn điện mới rẻ nhất ở nhiều thị trường. Chi phí đã giảm mạnh. Năng lượng mặt trời đã giảm hơn 90% kể từ năm 2010. Năng lượng gió giảm hơn 70%. Thách thức không còn nằm ở chi phí nữa, mà là ở khâu tích hợp, lưu trữ và chính sách.