Les énergies renouvelables proviennent de sources qui se régénèrent naturellement : le soleil, le vent, l’eau, la géothermie et la biomasse. Contrairement au charbon, au pétrole et au gaz, elles sont inépuisables. De plus, elles n’émettent que très peu, voire pas du tout, de gaz à effet de serre. La transition vers les énergies renouvelables représente la plus grande transition énergétique de l’histoire.

Les panneaux solaires transforment la lumière du soleil en électricité. Les éoliennes transforment l'énergie cinétique en électricité. L'hydroélectricité utilise la force de l'eau en chute libre. La géothermie exploite la chaleur de la Terre. La biomasse brûle de la matière organique. Chacune de ces énergies présente des avantages et des limites. L'énergie solaire et éolienne sont intermittentes. Des systèmes de stockage et des améliorations du réseau électrique sont nécessaires.

Types d'énergies renouvelables

• Solaire : photovoltaïque et thermique
• Vent : terrestre et maritime
• Hydroélectricité : barrages et centrales au fil de l'eau
• Géothermie : pompes à chaleur et centrales électriques
• Biomasse : bois, cultures, déchets

Les énergies renouvelables sont désormais la source d'électricité neuve la moins chère sur de nombreux marchés. Leurs coûts ont chuté de façon spectaculaire : le solaire a vu son prix baisser de plus de 90 % depuis 2010, et l'éolien de plus de 70 %. Le défi n'est plus le coût, mais l'intégration, le stockage et les enjeux politiques.