تُستمد الطاقة المتجددة من مصادر تتجدد طبيعياً، كضوء الشمس والرياح والمياه والطاقة الحرارية الأرضية والكتلة الحيوية. وعلى عكس الفحم والنفط والغاز، فهي لا تنضب، كما أنها لا تُنتج إلا القليل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أو لا تُنتجها على الإطلاق. ويُعدّ التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة أكبر تحول في قطاع الطاقة في التاريخ.

تحوّل الألواح الشمسية ضوء الشمس إلى كهرباء. وتحوّل توربينات الرياح الطاقة الحركية إلى كهرباء. وتستغل الطاقة الكهرومائية المياه المتساقطة. وتستغل الطاقة الحرارية الأرضية حرارة باطن الأرض. وتحرق الكتلة الحيوية المواد العضوية. ولكلٍّ منها مزاياها وعيوبها. وتُعدّ الطاقة الشمسية وطاقة الرياح متقطعة، لذا يلزم توفير أنظمة تخزين الطاقة وتحديث شبكة الكهرباء.

أنواع الطاقة المتجددة

• الطاقة الشمسية: الكهروضوئية والحرارية
• الرياح: برية وبحرية
• الطاقة الكهرومائية: السدود وأنظمة جريان الأنهار
• الطاقة الحرارية الأرضية: مضخات الحرارة ومحطات توليد الطاقة
• الكتلة الحيوية: الخشب، المحاصيل، النفايات

أصبحت مصادر الطاقة المتجددة الآن أرخص مصدر للكهرباء الجديدة في العديد من الأسواق، حيث انخفضت التكاليف بشكل كبير. فقد تراجعت الطاقة الشمسية بأكثر من 90% منذ عام 2010، وتراجعت طاقة الرياح بأكثر من 70%. لم يعد التحدي يكمن في التكلفة، بل في التكامل والتخزين والسياسات.