Quần ống loe. Quần jean bó sát. Áo blazer ngoại cỡ. Thời trang là một phong tục hoặc kiểu dáng thịnh hành tại một thời điểm nhất định, đặc biệt là trong trang phục, nhưng cũng bao gồm cả âm nhạc, ngôn ngữ và thiết kế. Nó khác với trào lưu nhất thời về thời gian và khác với điều cấm kỵ ở chỗ nó không bị cấm đoán. Thời trang thể hiện bản sắc, địa vị và tư cách thành viên nhóm.

Georg Simmel cho rằng thời trang đáp ứng hai nhu cầu trái ngược nhau: nhu cầu hòa nhập và nhu cầu nổi bật. Giới thượng lưu áp dụng một phong cách, những người khác bắt chước, rồi giới thượng lưu lại tiếp tục thay đổi. Chu kỳ lặp đi lặp lại. Ngày nay, thời trang nhanh và mạng xã hội rút ngắn chu kỳ đó chỉ còn vài tuần.

Các cấp độ thời trang

• Thời trang cao cấp: đặt may riêng, thể hiện đẳng cấp, đắt tiền.
• Thời trang may sẵn: quần áo thiết kế được sản xuất hàng loạt.
• Phong cách đường phố: xuất phát từ các tiểu văn hóa và khung cảnh đô thị.
• Thời trang nhanh: giá rẻ, chạy theo xu hướng, vòng đời sản phẩm nhanh chóng.

Thời trang không phải là chuyện tầm thường. Ngành công nghiệp may mặc toàn cầu tạo ra việc làm cho hàng triệu người, gây ô nhiễm sông ngòi và dẫn đến các tranh chấp lao động. Những gì chúng ta mặc kết nối gu thẩm mỹ cá nhân với chuỗi cung ứng toàn cầu.