Pantalons pattes d'éléphant. Jeans skinny. Blazers oversize. La mode désigne une coutume ou un style en vogue à un moment donné, notamment dans le domaine vestimentaire, mais aussi dans la musique, le langage et le design. Elle se distingue d'une mode passagère par sa durée et d'un tabou par le fait qu'elle n'est pas interdite. La mode est un marqueur d'identité, de statut social et d'appartenance à un groupe.

Georg Simmel soutenait que la mode répond à deux besoins opposés : celui de s’intégrer et celui de se démarquer. Les élites adoptent un style, les autres l’imitent, puis les élites passent à autre chose. Le cycle se répète. Aujourd’hui, la fast fashion et les réseaux sociaux condensent ce cycle en quelques semaines.

Niveaux de mode

• Haute couture : sur mesure, prestigieuse, coûteuse
• Prêt-à-porter : vêtements de créateurs produits en masse
• Style de rue : issu des sous-cultures et des scènes urbaines
• Mode éphémère : bon marché, tendance, renouvellement rapide

La mode est loin d'être anodine. L'industrie mondiale du vêtement emploie des millions de personnes, pollue les rivières et alimente les conflits sociaux. Nos vêtements lient nos goûts personnels aux chaînes d'approvisionnement mondiales.