Dharma là bổn phận đạo đức và tôn giáo trong Ấn Độ giáo và Phật giáo. Đó là luật nhân quả. Đó là trật tự của vũ trụ. Đó là điều mà mỗi người nên làm. Nó khác nhau tùy theo từng người. Nó khác nhau tùy theo đẳng cấp. Nó khác nhau tùy theo giai đoạn cuộc đời. Dharma của một chiến binh là chiến đấu. Dharma của một tu sĩ là giảng dạy. Dharma của một người vợ là phụng sự. Dharma của một học sinh là học tập. Mỗi người có con đường riêng của mình. Mỗi người phải tuân theo con đường đó.

Trong Ấn Độ giáo, dharma là một trong bốn mục tiêu của cuộc sống. Ba mục tiêu còn lại là artha (của cải), Kama (hạnh phúc), và Moksha (giải thoát). Dharma là nền tảng, là kim chỉ nam cho các mục tiêu khác, là trật tự đạo đức, là quy luật vũ trụ, là điều giữ cho thế giới vận hành. Trong Phật giáo, dharma là giáo lý của Đức Phật, là chân lý, là con đường, là pháp. Đức Phật đã dạy dharma, và Tăng đoàn gìn giữ nó. Dharma là chiếc bè để vượt qua dòng sông khổ đau, là phương thuốc cho căn bệnh của sự tồn tại.

Pháp trong bối cảnh

• Đạo Hindu: bổn phận, luật lệ, sự chính trực.
• Phật pháp: giáo lý của Đức Phật.
• Sanatana dharma: pháp luật vĩnh hằng.
• Varnashrama dharma: bổn phận theo đẳng cấp và giai cấp.
• Sadharana Dharma: nghĩa vụ đạo đức phổ quát.

Dharma là một khái niệm phức tạp. Nó không chỉ là những quy tắc. Nó là một lối sống. Nó là một cách sống. Nó là sống hòa hợp với vũ trụ. Nó là làm những gì đúng đắn cho bản thân. Nó không giống nhau đối với tất cả mọi người. Nó mang tính bối cảnh. Nó mang tính cá nhân. Nó cũng mang tính phổ quát. Cốt lõi của dharma là ahimsa, bất bạo lực. Satya, chân lý. Asteya, không trộm cắp. Những điều này mang tính phổ quát. Chúng áp dụng cho tất cả mọi người. Dharma là con đường. Nó là cách thức. Nó là bổn phận. Nó là luật lệ. Nó là chân lý. Nó là điều bạn phải làm. Nó là con người bạn phải trở thành. Nó là dharma.