Trong các hệ thống nghị viện, người đứng đầu chính phủ là thủ tướng. Ông hoặc bà lãnh đạo nội các, đề ra chương trình nghị sự chính sách và phải duy trì sự tín nhiệm của cơ quan lập pháp để tiếp tục tại chức.

Thủ tướng thường là người đứng đầu đảng đa số hoặc liên minh cầm quyền. Họ bổ nhiệm các bộ trưởng, chi phối lịch trình lập pháp trên thực tế và đại diện cho đất nước tại các diễn đàn quốc tế. Không giống như tổng thống trong các hệ thống tổng thống thuần túy, thủ tướng có thể mất chức giữa các kỳ bầu cử nếu họ mất đi sự ủng hộ của quốc hội.

Chức vụ thủ tướng kết hợp giữa vai trò lãnh đạo chính trị và điều phối hành chính. Những thủ tướng mạnh mẽ sẽ thống trị nội các của mình; những thủ tướng yếu hơn sẽ quản lý các liên minh gồm những người có vị thế tương đương. Kỷ luật đảng, kỹ năng truyền thông và điều kiện kinh tế đều ảnh hưởng đến nhiệm kỳ. Nơi ở và văn phòng của thủ tướng thường trở thành biểu tượng của chính phủ đương nhiệm.

• Người đứng đầu chính phủ trong hệ thống nghị viện
• Phụ thuộc vào sự tín nhiệm của cơ quan lập pháp.
• Lãnh đạo nội các và chương trình nghị sự chính sách.
• Có thể bị xóa bỏ giữa các kỳ bầu cử.