Στα κοινοβουλευτικά συστήματα, ο επικεφαλής της κυβέρνησης είναι ο πρωθυπουργός. Αυτός ή αυτή ηγείται του υπουργικού συμβουλίου, καθορίζει την πολιτική ατζέντα και πρέπει να διατηρεί την εμπιστοσύνη της νομοθετικής εξουσίας για να παραμείνει στο αξίωμά της.

Οι πρωθυπουργοί είναι συνήθως ηγέτες του κόμματος ή του συνασπισμού της πλειοψηφίας. Διορίζουν υπουργούς, κυριαρχούν στην πράξη στον προγραμματισμό των νομοθετικών εργασιών και εκπροσωπούν τη χώρα σε διεθνή φόρουμ. Σε αντίθεση με τους προέδρους στα καθαρά προεδρικά συστήματα, οι πρωθυπουργοί μπορούν να μείνουν εκτός προγραμματισμένων εκλογών εάν χάσουν την κοινοβουλευτική υποστήριξη.

Το αξίωμα συνδυάζει την πολιτική ηγεσία με τον διοικητικό συντονισμό. Ισχυροί πρωθυπουργοί κυριαρχούν στα υπουργικά τους συμβούλια. Οι πιο αδύναμοι διαχειρίζονται συνασπισμούς σχετικά ίσων. Η κομματική πειθαρχία, η ικανότητα στα μέσα ενημέρωσης και οι οικονομικές συνθήκες επηρεάζουν όλα τη θητεία. Η κατοικία και το αξίωμα του πρωθυπουργού συχνά γίνονται συνώνυμα με την κυβέρνηση της εκάστοτε εποχής.

• Αρχηγός κυβέρνησης σε κοινοβουλευτικά συστήματα
• Εξαρτάται από την εμπιστοσύνη της νομοθετικής εξουσίας
• Ηγείται του υπουργικού συμβουλίου και της πολιτικής ατζέντας
• Μπορεί να αφαιρεθεί μεταξύ εκλογών