Chỉ số UV là một thang đo số đơn giản cho biết cường độ bức xạ tia cực tím từ mặt trời tại bề mặt. Giá trị nằm trong khoảng từ 0 trở lên; số càng cao thì nguy cơ gây hại cho da và mắt càng lớn.

Chỉ số này tính đến độ cao của mặt trời, lượng ôzôn, độ che phủ của mây và độ phản xạ bề mặt. Chỉ số này thường được dự báo vào giữa trưa, khi tia cực tím mạnh nhất. Các mức độ được phân loại từ thấp đến cực cao, kèm theo các khuyến nghị tương ứng về biện pháp bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời.

Các cơ quan dự báo thời tiết công cộng phát hành chỉ số tia cực tím (UV Index) cùng với các dự báo hàng ngày khác. Mọi người sử dụng chỉ số này để quyết định khi nào nên tìm bóng râm, mặc quần áo bảo hộ hoặc thoa kem chống nắng. Chỉ số này đặc biệt hữu ích ở những vùng cao và vùng nhiệt đới, nơi mức độ tia cực tím có thể rất cao ngay cả vào những ngày trời nhiều mây.

• Thang đo cường độ bức xạ tia cực tím
• Dự báo điều kiện thời tiết cao điểm ban ngày
• Hướng dẫn các quyết định về bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời
• Giá trị càng cao thì nguy cơ hư hỏng càng lớn.