De UV-index is een eenvoudige numerieke schaal die de sterkte van de ultraviolette straling van de zon aan het aardoppervlak aangeeft. De waarden variëren van 0 tot hoger; hogere getallen betekenen een grotere kans op schade aan huid en ogen.

De index houdt rekening met de hoogte van de zon, de hoeveelheid ozon, de bewolking en de reflectiviteit van het aardoppervlak. De voorspelling wordt doorgaans gedaan rond het middaguur, wanneer de UV-straling het sterkst is. De categorieën variëren van laag tot extreem, met bijbehorende aanbevelingen voor zonbescherming.

De openbare weerdiensten publiceren de UV-index samen met andere dagelijkse weersverwachtingen. Mensen gebruiken deze index om te bepalen wanneer ze de schaduw moeten opzoeken, beschermende kleding moeten dragen of zonnebrandcrème moeten aanbrengen. De index is vooral nuttig op grotere hoogte en in tropische gebieden waar de UV-niveaus zelfs op gedeeltelijk bewolkte dagen erg hoog kunnen zijn.

• Schaal van de sterkte van ultraviolette straling
• Voorspelling voor de piekomstandigheden overdag
• Geeft richting aan beslissingen over zonbescherming.
• Hogere waarden verhogen het risico op schade.