L'indice UV est une échelle numérique simple qui indique l'intensité du rayonnement ultraviolet émis par le soleil à la surface de la Terre. Les valeurs varient de 0 à plus ; plus le chiffre est élevé, plus le risque de lésions cutanées et oculaires est important.

Cet indice tient compte de l'altitude du soleil, de la quantité d'ozone, de la couverture nuageuse et de la réflectivité de la surface. Il est généralement établi pour le midi solaire, moment où les UV sont les plus intenses. Les catégories vont de faible à extrême, avec des recommandations correspondantes en matière de protection solaire.

Les services météorologiques publics publient l'indice UV parmi leurs autres prévisions quotidiennes. On s'en sert pour décider quand se mettre à l'ombre, porter des vêtements protecteurs ou appliquer de la crème solaire. Cet indice est particulièrement utile en altitude et dans les régions tropicales où les niveaux d'UV peuvent être très élevés même par temps partiellement nuageux.

• Échelle de l'intensité du rayonnement ultraviolet
• Prévisions des conditions diurnes maximales
• Guide les décisions en matière de protection solaire
• Des valeurs plus élevées augmentent le risque de dommages