Trên biển, trái và phải được xác định bằng cách nhìn về phía trước. Mạn trái là phía bên trái của con tàu khi nhìn về phía mũi tàu.

Thuật ngữ này tránh được sự mơ hồ của từ "trái" khi mọi người quay mặt về các hướng khác nhau. "Cảng" (port) thường được liên kết với màu đỏ trong đèn báo hiệu hàng hải và phao tiêu bên hông trong nhiều hệ thống. Các lệnh điều khiển và ngôn ngữ tránh va chạm chỉ sử dụng "cảng" và "mạn phải" (starboard).

Các thành viên thủy thủ đoàn mới học thuộc lòng mạn trái và mạn phải cho đến khi họ thuộc lòng các thuật ngữ này. Nhầm lẫn giữa hai mạn này trong quá trình cập bến hoặc tránh va chạm có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Mạn phải là mạn phải.

• Phía bên trái của con tàu khi nhìn về phía trước.
• Liên quan đến đèn định vị màu đỏ
• Được sử dụng trong ngôn ngữ điều khiển và giao thông tiêu chuẩn.
• Ngược lại với mạn phải