Links en rechts op zee worden bepaald door naar voren te kijken. Bakboord is de linkerkant van een schip wanneer je naar de boeg kijkt.

De term vermijdt de dubbelzinnigheid van "links" wanneer mensen in verschillende richtingen kijken. Bakboord wordt in veel systemen geassocieerd met de kleur rood in navigatielichten en laterale boeien. Stuurboord en bakboordinstructies worden in de communicatie met betrekking tot het voorkomen van aanvaringen uitsluitend gebruikt.

Nieuwe bemanningsleden leren bakboord en stuurboord totdat ze de termen automatisch beheersen. Het verwisselen van de twee tijdens het aanmeren of bij het voorkomen van een aanvaring kan ernstige gevolgen hebben. De bijbehorende rechterkant is stuurboord.

• Linkerzijde van het schip, gezien vanaf de voorkant
• Geassocieerd met rode navigatieverlichting
• Gebruikt in de standaard Helm- en Traffic-taal.
• Tegenover stuurboord