Dự báo không bao giờ hoàn hảo và đôi khi nhà cung cấp cũng không đạt được mục tiêu. Hàng tồn kho an toàn là lượng hàng tồn kho bổ sung được giữ lại để phòng ngừa những bất ổn về nhu cầu hoặc nguồn cung, đảm bảo vẫn đáp ứng được các mục tiêu dịch vụ.

Các phương pháp thống kê xác định lượng hàng tồn kho an toàn dựa trên sự biến động về nhu cầu, sự biến động về thời gian giao hàng và mức độ phục vụ mong muốn. Các mục tiêu phục vụ cao hơn và các mô hình biến động mạnh hơn đòi hỏi lượng hàng dự trữ lớn hơn. Hàng tồn kho an toàn khác với hàng tồn kho theo chu kỳ, vốn bao gồm nhu cầu trung bình giữa các lần bổ sung hàng.

Lượng hàng tồn kho an toàn quá mức sẽ làm tắc nghẽn vốn; lượng hàng tồn kho an toàn không đủ sẽ dẫn đến tình trạng hết hàng. Việc xem xét thường xuyên giúp duy trì lượng hàng dự trữ phù hợp với sự biến động hiện tại. Hàng tồn kho an toàn là một khoản chi phí được tính toán trước để đảm bảo khả năng phục hồi ở cấp độ từng sản phẩm (SKU).

• Dự trữ hàng tồn kho để đối phó với sự không chắc chắn về nguồn cung hoặc cầu.
• Được định cỡ dựa trên sự biến động và mục tiêu mức độ dịch vụ.
• Khác biệt với cổ phiếu chu kỳ
• Sẽ được xem xét lại khi điều kiện thay đổi.